SERBA BANDUNG – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir menyambut positif keputusan AFC tersebut, mamun Ia meminta kepada AFC dan kedua tuan rumah agar menjaga semua pertandingan yang berjalan di babak krusial tersebut berjalan secara fair.

Penunjukan Qatar dan Arab Saudi, bagi Erick, menjadi momentum bagi timnas untuk semakin mempersiapkan diri secara maksimal.

“Kami menghormati dan menyambut baik keputusan AFC yang menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah. Memang kedua negara memiliki infrastruktur sepak bola kelas dunia, dan ini tentu akan menghadirkan atmosfer kompetisi yang luar biasa,” kata Erick di Jakarta, Jumat 13 Juni 2025.

Baca juga: Piala Presiden 2025 Diikuti Enam Tim, Persija Tak Diundang!

“Saya minta AFC dan kedua tuan rumah mampu menjaga semua laga di babak empat itu berjalan fair dan sportif,” ujarnya.

AFC mengonfirmasi melalui laman resminya, Jumat 13 Juni 2025, bahwa Qatar dan Arab Saudi sebagai Tuan Rumah untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Enam tim, tim peringkat ketiga dan keempat dari AFC Asian Qualifiers Road to 26, yaitu Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab.

Akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi tiga tim untuk bertarung dalam format terpusat mulai dari tanggal 8 hingga 14 Oktober 2025, dengan juara grup akan mengamankan dua tempat tersisa yang otomatis lolos ke Piala Dunia FIFA 2026.

Baca juga: Jepang Ajarkan Timnas Indonesia Bagaimana Cara Bermain di Piala Dunia

“Pengundian Resmi dijadwalkan akan diadakan pada tanggal 17 Juli 2025,” tulis AFC.

Selanjutnya, runner-up dari setiap grup akan saling berhadapan dalam AFC Asian Qualifiers Road to 26 Playoffs Knockout Stage yang diselenggarakan pada tanggal 13 dan 18 November 2025, dengan pemenangnya akan melaju ke Turnamen Play-off FIFA.

Dengan penunjukan oleh AFC tersebut, dinilai pihaknya tidak netral dengan tim sesama Asia, bahkan federasi sepak bola Asia itu baru-baru ini mengubah aturan di babak round 4 Kualifikasi Piala Dunia yang ternyata sangat menguntungkan Timnas Qatar.

Jika AFC cenderung membela tim yang berasal dari Timur Tengah, hal yang sangat wajar karena ketua federasi sepak bola Asia itu juga berasal dari sana.***